OTHON ( 15 Janvier - 17 Avril 69 )

Denier d'argent, Rome, 69
Avers : IMP M OTHO CAESAR AVG TR P : Tête d'Othon à droite

Revers : VICTORIA OTHONIS : Victoire debout à droite, tenant couronne et palme

Références : RIC : 14; COHEN : 27 ; BMC 22

Exemplaire illustré : Mail Bid Sale 70, Septembre 2005, n° 888 : 500 $ => 575 $

Photographie reproduite avec l'aimable autorisation de :

Informations historiques :

En fait de victoires, Othon en remporta peu : son accession à l'empire fut surtout l'occasion d'un bain de sang dans la ville éternelle. Ormis quelques victoires de faible importance contre son rival Vitellius, nous trouvons dans Tacite la trace d'une autre victoire presque aussi insignifiante :

TACITE, Histoires, Livre I, LXXIX : " Les esprits tournés à la guerre civile ne songeaient plus aux dangers du dehors. Enhardis par cette négligence, les Rhoxolans, nation sarmate, après avoir massacré l'hiver précédent deux cohortes romaines, s'étaient jetés pleins d'espérance sur la Mésie, au nombre de neuf mille cavaliers tous animés d'une audace que doublait le succès, et plus occupés de butin que de combats. Pendant qu'ils erraient sans prévoyance, la troisième légion, soutenue des auxiliaires, les assaillit tout à coup. (...) Quand cette nouvelle fut connue à Rome M. Aponius, gouverneur de Mésie, fut récompensé par une statue triomphale; Fulvus Aurélius, Julianus Tettius et Numisius Lupus, commandants de légions, reçurent les ornements consulaires. Othon se réjouissait, et, s'attribuant l'honneur de ce succès, il se faisait gloire d'être aussi un prince heureux à la guerre, et d'avoir par ses généraux et par ses armées agrandi la république. "

PLUTARQUE, Vie d'Othon, VI : "Les légions de Vitellius, étant allées attaquer cette place, firent aux soldats d'Othon, qui étaient sur les murailles, les railleries les plus sanglantes ; ils les traitèrent de comédiens, de danseurs, de spectateurs des jeux pythiques et olympiques, qui, sans aucune expérience des combats et des faits d'armes, regardaient comme un grand exploit d'avoir coupé la tête d'un vieillard désarmé (celle de Galba), mais n'avaient jamais osé se présenter en bataille devant des hommes."

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